防火窗的使用有较长的历史,最早的防火窗是钢质防火窗，其技术指标依据GB16809-1997《钢质防火窗》，对窗扇自动关闭并不做指标要求，但有隔热性要求。GB16809-1997《钢质防火窗》后来经修订，2008年发布了GB16809-2008《防火窗》，增加了活动式防火窗的热敏感元件静态动作温度、窗扇关闭可靠性、窗扇自动关闭时间要求和试验方法。这主要是基于没有窗扇自动关闭功能的防火窗不安全的考量。防火窗也多样化，按框架材料分为钢质防火窗、木质防火窗、钢木复合防火窗以及其他材质防火窗等，按耐火性能分为隔热性防火窗和非隔热性防火窗。隔热性防火窗又分甲级、乙级、丙级等多个级别。

“耐火窗”在我国标准体系中并无明确的术语定义，是目前门窗行业对具有耐火完整性的建筑外窗的一种习惯叫法。所谓“耐火窗”是随着《建筑设计防火规范》(GB50016-2014)的实施才逐步投入使用的新型产品。按照该规范要求，具有耐火完整性的窗，需要按照《镶玻璃构件耐火试验方法》(GB/T12513-2006)的规定试验，满足相应耐火完整性0.5h或1.0h的要求。但该类窗是否须具备自动关闭功能，规范并无明确规定，由此也产生了歧义。然而在具体实践中，对于此类窗，即非隔热镶玻璃构件(带活动扇)，消防检测部门要求活动窗扇安装窗扇启闭控制装置，并按照《镶玻璃构件耐火试验方法》(GB/T12513-2006)和《防火窗》(GB16809-2008)进行检测。针对行业间的不同理解，《建筑设计防火规范》国家标准管理组也做出解释，认为此类窗要尽量具备窗扇自闭功能。建筑外窗有耐火性能要求，其实隐含了安全性要求的前提，即窗的自闭装置至少具有热敏感元件自动控制关闭窗扇的功能，否则窗户的火灾安全性无保证。